אוסמוזה היא תופעה של מעבר מים דרך קרום חדיר למחצה אשר חוסם מעבר של מומסים דרכו (המומסים הם החומרים שיש בחומר מסוים שהם לא החומר הראשי – כמו סוכר בשתיה חמה, למשל).
כאשר מים זורמים דרך אותו קרום הלחץ של פני השטח דוחף אותם כלפי מעלה.
גם בגוף מתרחש תהליך אוסמוזה – תפקידו הוא לשלוט על פיזור המים בגוף כאשר קרום התא מתפקד כקרום חדיר למחצה. באותה הדרך חודרים מים מהקרקע אל שורשי הצמח, עוברים מים ממערכת העיכול שלנו אל תאי דופן המעי, אל הדם וכולי.
ללא תהליך האוסמוזה בטבע, לא היו חיים – המים לא היו עוברים לצמחים כדי להזין אותם, בגוף האדם והחי לא היה איזון של המים, וגם אצל דגים לא הייתה דרך שהמים יעברו לגופם כדי שיוכלו להתקיים.
אוסמוזה היא למעשה דיפוזיה של מים דרך קרומי התאים, ובכדי שהאוסמוזה תתרחש חייב להיות מפל ריכוזים – המעבר ממקום בו ריכוז המים גבוה למקום בו ריכוז המים נמוך. התהליך אינו דורש אנרגיה.
תהליך ביולוגי זה נלקח ונהפך על ידי האדם למען טיהור מים לצרכי שתיה וחקלאות
.jpg){kind=small}